Ровно двести лет назад, 31 января (12 февраля) 1826 года, император Николай I учредил Второе отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии – кодификационное подразделение, предназначенное для систематизации отечественного законодательства. Молодой монарх ясно осознавал, что прочность государства опирается на внутренний порядок, основанный на законе и доверии к нему, а не на произвольной власти.

Руководство работами по собранию и кодификации законодательства Российской империи было поручено Михаилу Михайловичу Сперанскому. Перед ним стояла масштабная задача: собрать разбросанные по ведомствам и архивам правовые акты и объединить их в ясную, стройную и непротиворечивую систему. К началу XIX века правовое регулирование носило фрагментарный и бессистемный характер.

К работе над Полным собранием законов Российской империи в эпоху Сперанского и в последующие годы привлекались ведущие дореволюционные ученые-правоведы. Первое издание Полного собрания, вышедшее в 1832 году, включало 45 томов и содержало 30 600 актов за период с 1649 года по 3 декабря 1825 года. Второе издание охватило уже 55 томов и 61 928 актов, принятых с 12 декабря 1825 года по 28 февраля 1881 года. Третье издание выпускалось ежегодно с 1885 по 1916 год, насчитывая 40 846 актов в 33 томах.

Деятельность Второго отделения не ограничивалась изданием Полного собрания законов. Чиновниками кодификационного подразделения был подготовлен и регулярно переиздавался Свод законов Российской империи (издания 1832, 1842, 1857 годов и далее), а также многочисленные дополнения к нему. Среди ключевых результатов работы отделения – подготовка «Уложения о наказаниях уголовных и исправительных» 1845 года, первого российского уголовного закона, введенного в действие с 1 (13) марта 1846 года. В конце 1840-х годов сотрудники отделения приступили к подготовке материалов, положенных затем в основу Судебной реформы 1864 года.

В 1859 году, в период подготовки Великих реформ 1860–1870 годов, Второе отделение по инициативе главноуправляющего графа Д. Н. Блудова переехало в здание по адресу: Литейный проспект, дом 44 (ранее занимало соседний дом 46). По завершении реформ оно было преобразовано в кодификационный отдел Государственного совета, а затем – в отделение Свода законов Государственной канцелярии, сохранивших размещение в этом же здании.

После революции в доме 44 на Литейном проспекте разместился отдел юстиции Петроградского губернского исполнительного комитета. С 1922 года здесь начала работу Петроградская губернская прокуратура, позднее переименованная в Ленинградскую областную прокуратуру. В 1966 году здание обрело новый статус: в нем открылся Институт повышения квалификации прокурорских и следственных работников. В результате последующих реорганизаций он был преобразован в Санкт-Петербургский юридический институт (филиал) Университета прокуратуры Российской Федерации. Сегодня в стенах Института, осуществляющего подготовку и повышение квалификации прокурорских кадров, не прерывается многолетняя традиция служения закону.